Ted Hawkins

Ted Hawkins (28. Oktober 1936 in Biloxi, Mississippi – 1. Januar 1995) war ein US-amerikanischer Sänger und Songwriter, dem zwar nie der große Durchbruch gelungen ist, der jedoch unter Soul-, Blues- und Folk-Fans auf der ganzen Welt Ansehen genießt. 

Ted Hawkins untermalte seine markante kratzige Gesangsstimme zumeist mit simpler Akustikgitarren-Instrumentierung. Seine Songs enthalten Elemente aus Soul, Blues, Gospel, Country und Folk und kommen zumeist roh und direkt daher. Geboren und aufgewachsen ist Hawkins in Mississippi, wo er eine von Armut und Misshandlung gezeichnete Kindheit und Jugend verbrachte. Zu musizieren begann Hawkins während eines der zahlreichen Gefängnisaufenthalte, die er als junger Mann verbüßen musste. Nach mehreren Zwischenstopps im ganzen Land zog es Hawkins Mitte der 60er nach Kalifornien. Nachdem seine Bemühungen, dort als Sänger durchzustarten, erfolglos verliefen, hielt er sich mit verschiedenen Gelegenheitsjobs und Straßenmusik über Wasser. Während seiner öffentlichen Darbietungen wurde der Musiker über die Jahre oft von Agent*innen angesprochen, die ihm zu einer professionellen Karriere verhelfen wollten. Diese Versuche scheiterten jedoch an Hawkins‘ unstrukturiertem Leben, das von ständigen Konflikten mit dem Gesetz und seiner Drogenabhängigkeit geprägt war. Anfang der 70er konnte ihn der bekannte Blues-Produzent Bruce Bromberg schließlich überzeugen, einige Songs für ihn aufzunehmen. Diese erschienen mit etwa zehnjähriger Verzögerung – Hawkins war in der Zwischenzeit wieder in rechtliche Schwierigkeiten geraten – in Form des Compilationalbums „Watch Your Step“ (1982). Nach dem Nachfolger „Happy Hour“ (1986) konnte sich der in den USA weiterhin wenig beachtete Hawkins in Europa eine Fangemeine aufbauen und spielte dort in den folgenden Jahren zahlreiche Konzerte.

In seinem Herkunftsland erhielt Hawkins erst Mitte der 90er Aufmerksamkeit, mit seinem Major-Label-Debüt „The Next Hundred Years“, erschienen 1994 über Geffen Records. Es blieb das letzte Album, das während Hawkins‘ Lebzeiten erschien. Der Künstler starb am 1. Januar 1995 an den Folgen eines Schlaganfalls.